Однако не только текстурирование важно для создания по-настоящему красивых трехмерных сцен и, в частности, сцен интерьера. Очень важно правильно осветить объекты и тем самым создать определенное настроение у зрителя. Правильно подобранное освещение не оставляет сомнения в реалистичности сцены, а прозрачные тени, если они еще и подсвечены определенными цветами, добавляют сцене глубину и придают мягкость и реалистичность. Говоря научным языком, свет — это излучение оптической области спектра, вызывающее зрительные реакции. Он определяет понятие световой среды, которая представляет собой совокупность излучений, генерируемых источниками естественного и искусственного света.
Видимость предметов окружающего мира происходит вследствие проецирования оптического изображения на светочувствительный слой сетчатки глаза. Из этого следует, что видимость предмета зависит от яркости освещенной поверхности, направленной к наблюдателю, и контрастного соотношения его с фоном. Одним из приемов, широко используемых архитекторами и дизайнерами для решения архитектурно-художественных задач, является световая адаптация зрения. Она характеризуется изменением светочувствительности глаза в процессе приспособления его к резкому изменению яркости освещения. Если обратиться к истории архитектуры, то станет очевидным, что приемы световой адаптации наиболее полно использовались архитекторами стиля барокко. Используя в соборах контрасты ярких поверхностей алтарей с сумраком боковых нефов, зодчие барокко достигали впечатления движения и беспредельности пространства . Свойство человеческого глаза реагировать на высокую яркость и сопутствующие ей контрасты удачно используется и в современном интерьере. Организация яркостного ритма в интерьере делает пространство более глубоким и архитектурно выразительным. При удачно выбранном соотношении света и тени освещенное малое пространство при переходе в него из темного помещения может казаться большим.
Направление света в природе вызывает у человека естественные ассоциации: открытое пространство обычно более светлое, чем узкое; большие пространства светлее малых; привычное направление света — сверху, снизу — неестественное. Если следовать этим принципам в интерьере, то большие пространства нужно делать светлее малых, а низкие — темнее высоких. При подобном распределении яркостей в помещениях у зрителя возникает ощущение натуральности, при обратном распределении получается неестественный, театральный эффект, который удачно сочетается с обстановкой ночного клуба или дискотеки.